Przedstawiciele liberalizmu
Liberalizm posiada wiele odłamów, którym patronuje wiele niezwykłych osobowości – filozofów oraz polityków. Ze względu na rozrost tego ruchu w obecnym, nowoczesnym społeczeństwie, gdzie gospodarka wywiera ogromny wpływ na życie każdej jednostki, poglądy liberałów stały się ogólnie powszechne i przyjmowane. Co więcej – znacznie wpłynęły one na funkcjonowanie państwa, gospodarki (w tym wolnego rynku). Za sprawą liberalizmu, człowiek współczesny może korzystać z wielu praw obywatelskich, przysługujących mu, dzięki temu, iż stał się niezależnym pod wieloma względami członkiem wolnego państwa.
Zanim jednak doszło do wywalczenia praw, uczeni opracowali programy, które spowodowały wprowadzenie w życie zasad opierających się na podstawowym dla każdego człowieka prawie do wolności.
Wszystkie odłamy liberalizmu wywodzą się z liberalizmu klasycznego, który został zapoczątkowany we Francji w okresie Oświecenia. Jego głównym reprezentantem jest John Locke (1632 – 1704) – zajmował się on w szczególności postulatem praw jednostki w państwie i społeczeństwie. Według jego poglądów każdy człowiek powinien mieć możliwość swobodnego dysponowania własnością oraz zdolnościami, które są niezbędnymi prawami człowieka. Z poglądów Locka korzystało wielu myślicieli, takich jak m.in.: Adam Smith, John Stuart Mill, John Hobson, Leonard Hobhouse, Milton Friedman, w ten sposób upowszechniając myśl liberalną na całym świecie.